‘Bedrijven zijn verantwoordelijk voor het creëren van een gezonde werkomgeving’

Vitaliteit is bepalend voor de duurzame inzetbaarheid van je personeel. Voor werkgevers is hier een cruciale rol weggelegd. Chris Otten is als huisarts betrokken bij Vereniging Arts en Leefstijl, waar hij nascholing geeft aan zorgprofessionals over leefstijl en vitaliteit. Daarnaast werkt hij sinds kort voor Your Healthy Career, waar hij als arts/coach medewerkers van bedrijven helpt de verbinding te zoeken tussen lichaam en geest. In dit blog vertelt hij meer over vitaliteit, preventie en de verantwoordelijkheid van werkgevers om hun medewerkers hierin te helpen. 

Focus op verhogen van vitaliteit en preventie

De krappe arbeidsmarkt en zorgen om de stijgende kosten voor levensonderhoud vragen steeds meer van onze vitaliteit. Met name bij de jongere generatie leiden de hoge werkdruk en resulterende stressklachten tot verzuim. Volgens Chris is de werkomgeving daarin erg belangrijk. “De omgeving staat voor sociale interactie, wat je eet en het groen dat je om je heen hebt. Als bedrijf kan je daar makkelijk op inspelen door ervoor te zorgen dat de omgeving voor je medewerkers gezond is. Dat is niet overal even goed ingericht. Patiënten vertellen me regelmatig over de kantoortuinen waarin ze werken. In onze prikkelrijke maatschappij zorgt een kantoortuin alleen maar voor nog meer prikkels. Dat is iets waar je als werkgever direct invloed op hebt.”

“Aandacht voor de mens en verbinding zijn essentieel. Verbinding binnen je werk is de natuurlijke verbinding met je leidinggevende en de aandacht die er is voor jouw persoonlijke situatie als medewerker. Als werkgever kan je natuurlijk niet alles oplossen, maar je kunt wel iemand de ruimte geven. Daarin moet je als werkgever proactief zijn, signaleren en handelen. Mensen die overspannen zijn, raken het overzicht kwijt. Ik kan het als huisarts wel overzien en adviseer mensen die dat niet meer kunnen een bepaalde richting op. Ik denk dat je als werkgever dezelfde rol kan hebben.”

Fundament voor een gezonde leefstijl en vitaliteit

Verbinding is ook een van de belangrijkste thema’s van Leefstijlroer, een gesprekstool die Chris regelmatig toepast in het zorggesprek met zijn patiënten. “Het heeft verschillende pijlers die allemaal relevant zijn voor je leefstijl en vitaliteit. Burn-outs zijn wat mij betreft terug te herleiden naar een gebrek aan focus op een of meerdere van deze pijlers. Voeding en beweging spreekt voor zich. Ontspanning en slaap zijn andere belangrijke factoren. Wat vaak onderschat wordt is dat slaap direct invloed heeft op je metabolisme en insulineresistentie, wat weer invloed heeft op je weerstand en immuunsysteem. Je hongergevoel is ook groter als je minder goed slaapt. Verder speelt verbinding een belangrijke rol. Onderzoek van Harvard heeft aangetoond dat hechte sociale relaties belangrijker zijn dan cholesterol voor je gezondheid. Daaruit kan je concluderen dat eenzaamheid schadelijker is dan cholesterol of overgewicht.”

Vitaliteit begint bij de behoefte van de persoon zelf

Een gestructureerde aanpak is noodzakelijk om de vitaliteit van je medewerkers succesvol en langdurig te verhogen. Vanwege de verschillende doelgroepen, beroepen en het versnipperde aanbod aan vitaliteitsprogramma’s is het voor veel bedrijven echter een uitdaging om hier effectief mee aan de slag te gaan. “Je begint eigenlijk waar er ruimte, aandacht en behoefte is vanuit de persoon zelf”, zegt Chris. “Je kan tegen iemand die rookt wel zeggen dat die persoon ermee moet stoppen, maar als deze persoon zichzelf vervolgens voorbij rent, dan heeft het geen zin om je op het roken te focussen. Dan zal je je toch eerst moeten concentreren op hoe iemand ontspant en wat ontspanning dan is voor die persoon.”

“De basis is wat mij betreft het inzicht en besef dat je een gaspedaal en rem hebt en dat we eigenlijk continu op het gaspedaal drukken. Het is belangrijk erachter te komen hoe je het gaspedaal loslaat en af en toe op de rem trapt door middel van meditatie, ademhalingsoefeningen of in het bos lopen. De rol van een werkgever begint bij educatie en voorlichting om dat inzicht en besef onder de aandacht te krijgen op de werkvloer. En vervolgens ruimte geven aan medewerkers om die ontspanning ook te kunnen realiseren. Dat is essentieel voor gewoonte- en gedragsverandering!”

Wil je meer weten over hoe vitale medewerkers bijdragen aan preventie en welke initiatieven grote corporates ondernemen om dit te realiseren? Download hier ons e-book!